牛は広い草原を見渡す生き物だ

牛は広い草原を見渡す生き物で、逃げ場がない、狭い通路、障害物、光る物体、袋小路、異臭・・・なところは苦手だ（写真）。

日頃と異なる物体が視界に入ると行動が制限され、目的を達成するのに時間を要する。同一飼槽で、ません棒のエリアはTMRの減りが速く、ジャングルジムのような連動スタンチョンのエリアに残飼が多い。飼槽でも水槽でも、複雑な構造は食べること、飲むことも必要最小限になる。

家畜運搬車へ牛を乗せるとき、前方の一人が頭絡（もくし）のロープを引っ張り、後方のもう一人が尻を押す。牛は前後が確認できないため頑固になって動かず、人が無理に移動させようと悪戦苦闘している姿に遭遇する。明るく広いところから暗く狭いところへ、しかも地面とあおりとの境目で恐怖そのものだ。今まで経験がなく、得体の知れないところへ連行されると察して当然の動きをとる。

牛は肩のキ甲部のところを起軸として、それより人が前へ行くと後ずさりして、その軸より後ろへ行くと前方へ進む。目的地へ誘導するには、体のやや後方から背中を軽く叩くことで意にそうようだ。

視力は劣りほぼ色盲に近い

人の視力は1.0が標準となるが、牛は0.04程度と言われており極端に悪い。周辺を見渡すことを優先して、細かなところに焦点をあてる必要がないからなのだろう。

牛は草の色である青と、土の色であるグレイくらいは識別できるようだが色を見分けることは難しい。白黒写真を想定し通路に尿が溜まっていると黒く得体のしれない物体に、白い部分は浮き上がった壁に映るようだ（写真）。

暗いところから明るいところへ移動や、朝と夕方で光が入り込む度合いが違う通路は戸惑う。パーラーの帰り通路やフットバスを通過時に躊躇するのであれば、時間帯での光の反射を点検すべきだ。モノクロの世界と考えるべきで、通路に明暗、水溜りの反射、ロープなどの障害物は恐怖を感じる。頭の突き出すスペースの下に少しでもへこみ凹があると深い溝と認識、ストールで横臥する割合が低くなる（写真）。

闘牛シーンを眺めていると、赤い布のときだけ牛が突進するため色を判別できるイメージがある。しかし、牛は色盲であるため、闘牛士は赤いときだけ、ヒラヒラ揺らして興奮を煽っているのだ。牛は視力が弱いことを頭にいれて、畜舎設計や管理をすべきであろう。

明るいところで採食行動をとる

牛は視力が弱いこともあって、明るい所で草を食べ、暗い所で採食意欲を落す習性がある（写真）。

牛舎の屋根を手前半分が半透明のユーピロン、奥半分が遮光の鉄板であれば、半透明の明るい場所に集中し採食する。早朝に積極的な採食行動がスタート、夜間は横臥する生き物なので、給餌作業は朝早くすることが望ましい。　

ほ乳ロボットは夜間の訪問回数が少なく、ミルクの飲み残しがある場合は暗いことが一因だ。ある搾乳ロボット酪農家はタイマーの設定ミスによる停電で、１時間以上真っ暗になったときは訪問がまったくなかったと話す。

暗い時間帯では障害物を嫌って、牛は恐怖を感じて動きを制限したのだろう。肉食獣から襲われやすいため、明るく周囲がよく見えるところで草を食べ、お腹がいっぱいになったら安心できる暗いところで寝るのが本来の姿だ。
フリーの牛舎でわずかな灯りがあれば、親牛は生まれたばかりの子牛を踏むことはないが、真っ暗な状況では新生子牛を踏む。暗過ぎると近寄ってくる人を確認できず、牛は気配を感じて全力で駆け出す。

牛舎の明るさは多くが16～18ルクスほどであり、労働安全衛生基準規則では作業をする70ルクスに達していない。牛だけでなく、人も牛舎で発情牛や分娩牛を発見できように、新聞の文字を読む明るさが必要である。

最近は自動制御の照明システムが導入、明るい１６時間、暗い８時間になるよう設定して乳生産を拡大してところもでてきた。フレッシュ牛側からの光が乾乳牛エリアに入らないように、光周期コントロールを始めたことで、ピーク乳量が増えたと話す。牛は視力が劣りほぼ色盲に近いことを認識、明るさを意識した管理をしたい。

敵を発見するため体で察知する

牛は草食動物なので肉食動物から身を守るため、体の中にいくつかの機能を有している。肉食動物などの敵を早く見つけて、逃げる態勢をとるためにも広角レンズが必要になる。目は顔の横について眼球が大きく出て、視野は人の180度と比べて300度を見渡すことができる。

一方、肉食動物の目は真正面について獲物からの距離を判断、瞬発力で仕留めたり諦めたり、いつまでも追いかけることはしない。
牛は真正面と真後ろが見えないため、人がその位置に立つと体を左右にずらして物体を確認する（写真）。

それでも視野に入らない時は尻尾を激しく振って、死角となっている相手の存在と距離感を判断、後方をセンシングしている。
耳は真横に付いており、正面を見ているときは前方へ向け、視野に入らない後ろは後方へ向けて様子を伺っている。敵を発見するため目だけでなく尻尾や耳など、体全体で物体を察知しているのだろう。

周りを見渡せ安心感を与える

発情や体調不良などの異常牛を発見するため、管理者から牛が見えるところへ事務所を配置する酪農家が増えてきた。逆に、牛からも周りを見渡すことで安心感を与え、新たな機器や施設でもスムーズな動きになる。
乾乳施設から分娩施設が離れている場合、移動によって乾物摂取量が９％低下する（Schirmann　2011）。両群は同じ施設内の隣接したペンが望ましく、視覚による環境変化をできるだけ少なくすることで周産期病が減る。
フイーダーステイションのような周りが遮断されている狭い箱の中へ入るのは、短時間であっても苦痛だ（写真）。

身動きがとれない空間は、強い牛から頭突きされることもあって、恐怖を感じ白目の割合が増える（写真）。

同様の箱型ボックスに入る搾乳ロボットは、時の流れとともに各メーカは急速に進化させてきた。出入り口は広いスペース、段差がなくフラット、真っ直ぐ入り真っ直ぐ出る動線。床面はゴムにして、金属は丸く溶接し止め金具は一切使わず、必要のないものは置かない。余計な板や機材は必要最小限になり、体にバーが当たらないタイプ。複数ロボットを設置するときは、牛にも利き手があるようで侵入方向を左右同一にする。一方、通路から自由に採食、飲水、搾乳ができるフリーカウトラフィック牛舎が増えきた・・・、など、牛の習性を理解しながら自然な動きを導くように変わってきた。

牛はロボットの中で何をやっているか、周辺の空間が広いか、混雑しているか、空いているか、確認できることが重要だ。逆に、治療や授精など処置するところは、牛から作業状況が見えないレイアウトする。
搾乳ロボットは人が関わらないため、人工的な施設の中ではストレスのかからない搾乳システムだ。パーラーでもロボットでも自発的に入るかは、周りを見渡すことができるか、安心感を与え魅力的な搾乳スペースかどうかだ。

遠近や高低の判断が難しい

草原では傾斜があるもののほぼ平らかなだらかな丘で、障害物や段差がついているところは少ない。草食動物の目は左右が極端に離れていることもあって、遠近感や高低を見抜くことはできず焦点があわない。蹄浴槽は水の深さが分からない、水が光に反射・・・、など、多くは躊躇してしまう。

頭の突き出すスペースの下に少しでもへこみ（凹）があると深い溝と認識、ストールで横臥する割合が低くなる。繋ぎ牛舎でパドックや放牧へ出し、通路から牛床へ戻るとき尿溝の前で立ち止まる。時にはジャンプしてこける牛もおり、人が考えている以上に尿溝は深い谷底に見えるようだ。
畜舎の出入り口の下り坂通路は苦手で、動きを制限するため段差は禁物だ（写真）。

特に、乾乳牛は泌乳牛と比べて体が重く、ふんの水分は少なく、牛床へ盛り上がることがない。そのため、乾乳牛舎における牛床の高さは可能な限り低く、10cm以下がスムーズに出入りを可能にして理にかなっている（写真）。

逆に、高低差が１～３cm程度の高さは判別することができず、「つんのめる」危険性がある。牛の目は周りを見渡せるが、高低差の判断は難しいことを頭に入れた施設設計と管理をしたい。

初（妊）産牛は分娩前後にトラブル

酪農家は2年間かけてエサと管理をしてきて、これから戦力になると期待していた。しかし、分娩前後を境にトラブルが生じ、能力を十分に発揮できず、廃用に至るケースがある。ほ乳時は人によって管理され、優しいまなざしが注がれていた。その後、育成牛になり、広いパドックで自由が保たれ、仲間数頭のグループで飼われた。このように育てられた牛が、分娩前後を機に住むところ、喰べるもの、仲間も激変する。

表は分娩後経過日別における産次別のケトン体である高BHB（潜在性ケトーシス）牛割合を乳で確認した。分娩後7日以内は25.2％と高く、8～14日が18.8％で、経過日数とともに低くなる。

注目すべきは、初産牛（１産次）における分娩直後の７日以下は他の産次や経過日と比べて、高BHB牛割合が36.2％と極端に高く、8～14日になると16.8％まで低下していることだ。

牛は採食後に横臥するものだが、一頭だけ起立している姿が見受けられる。繋ぎでストールが満杯のため、乾乳牛舎へ移動した直後に分娩近い初妊牛を連れてきた。隣の姉さん牛に首や体を頭突き威圧され、イジメで喰べることも飲むことも寝ることもできない（写真）。
その結果、健康な若牛がふんまみれになりガリガリと痩せて第四胃変位などの疾病が発症する。

初めての施設や機器に馴らす

初妊牛を放牧から舎飼いへ移動したが、馴致が行われていなかったため、連動スタンチョンへ入らない。バーの小さな隙間から口を出してエサを喰べようと試みていた（写真）。

乾草などの長ものは引っ張ることができるものの、濃厚飼料やサイレージは連スタの首を通さないと喰べることができない。連スタは捕獲という不安感、カチャカチャという音が脅威だ。

多くの酪農家は哺乳から育成まで、飲み口の広い水槽を設置しており、すべての牛は自然に飲水することができる。出産に備えて初妊牛1頭を分娩ペンへ連れてきたが、水分を含んでいるサイレージは採食するが、乾草は喰べていない。

観察してみると、ウォーターカップの飲み方がわからず、十分な水量を飲んでいないことがわかった（写真）。

牛はカップの「ベロ」の部分を押さなければ水が出ないということを理解できない。凍結に強いボールタイプの給水器も、滑るボールを強い力で押し込むことはテクニックが必要になる。

また、フィードステーションを設置、乳量に合わせて濃厚飼料を給与し、個体管理をする。しかし、初めての牛は喰べ方がわからないため、採食量は「ゼロ」とコンピュータが知らせる。強制的に誘導することによって、数日間でボックスへ入るようになる。

ただ、後ろに“強い牛”が待つだけでなく、“頭突きでドツかれる”とボックス内で落ち着いて喰べることもできない。牛は周辺を見渡すことは得意だが、密閉した箱の中に入るのは苦手である。初産牛や移動牛など新たな施設やエサなど、初体験は脅威と感じるため馴致が必要だ。

人より仲間からの覚えは速い

牛は個より群れを好み集団内でお互い刺激しながら、能力を発揮する生き物だ（写真）。

隣の牛を真似することで新しい環境へ早く順応、競争に打ち勝つことを身につける。子牛をカーフハッチで個別に飼うと、隣の牛から学習する機会を失い、乾草やスターターの喰い込みが悪くなる。

新たな施設、機器やエサ･･･などは、個体より複数で飼っている方が覚えは早い（写真）。

子牛は単独よりペアーにすることでスターターの喰い込みが良く、自動ほ乳器への順応が早く増体スピードは速い。カーフハッチに突如、スターターや糖蜜を置くと個では警戒するが、群で飼うと早く舐める。

初体験の牛は別棟や独房で飼わず、姉さん牛が見られる位置にすることで動きを真似できる。そこでエサの喰べ方、水の飲み方、乳の出し方、移動の仕方・・・など、人より仲間からの方が覚えは速い。

育成後半は搾乳牛と同じ施設、繋ぎ方、牛床、敷料、飼槽、水槽、通路・・・事前に行うべきだ。牛の快適性を追求するというと、牛周辺の環境改善を想像する。しかし、子牛から若牛まで莫大な経費と労力をかけたことから、初妊から初産へスムーズに移行すべきだ。

清潔で乾燥した敷料を投入する

子牛は心肺能力が低く、体温を調整する能力が低いため、寒さに弱い生き物だ。特に、黒毛和牛の子牛はホルスタインと比べ、体が小さく体脂肪が30％少なく体表面積が大きいため耐寒性に劣る。

生時体重45kg、代用乳4～4.5kgの同条件で保温対策が「なし、あり」で日齢別体重増加量を比較した。21日齢まで、「なし」3.8kgに対して、「あり」6.3kg、42日齢まで、「なし」12.4kg、「あり」18.3kgと差があった（表）。このことから、保温は分娩後に死ぬだけでなく、同じ代用乳を給与しても体重の増加量に大きな違いがある。

横臥時間は一日あたり成牛が4割ほどだが、子牛は７～8割を寝て過ごすので、冷たい床の上では体温を著しく奪う。清潔で乾燥した敷料を十分に投入すれば、手足を伸ばして寝ることが可能だ（写真）。

コンクリート床は体熱が奪われやすいため土や火山灰が望ましく、風が通り抜けないように３方向を壁で囲う。
しかし、床が濡れていたり、硬かったり、起立し続けると、体を小さくして寝る。乾燥しているかを確認するには「ニイーテスト」で、床に人の膝を30秒つけ濡れたら交換をする。出生から3ヶ月間は寒さの影響を極端に受けやすいので、子牛が寝たときに肢まで清潔で乾燥した敷料に覆われている状態が望ましい。

管理で寒さ対策を徹底する

子牛の日増体は0.8～0.9㎏を目標に、生後2ヵ月で生時体重の2倍、体高は10㎝アップを目標にする。ここ数年、酪農現場では子牛育成牛舎へ施設投資をして、寒さ対策が進んできた。

畜舎は機械作業もあるが屋根を低く、南向きで太陽光線を受け、すきま風を受けないように設計する。ウレタンフオームを屋根裏に吹き付けることで暑熱・寒冷だけでなく結露防止にもつながる。畜舎の中にビニール小屋を作ることで、子牛は暖かくそのスペースに集中する（写真）。

畜舎を建設するとき、凍結や雪で開き戸が開けることができないこともあって、業者は下部10ｃｍほどのスペースを空ける（写真）。

風が吹き込むところはゴムマット、コンパネ、ビニールシート、ロール乾草などで寒さ対策をとる必要がある。燃料費を月に40万円かけて上から温風を送り込んで保温しているところもある（写真）。

冬場に子牛の病気が多いのは、寒さ対策で換気不足による肺炎が多発する。牛舎内を締め切ってしまうと、昼夜の温度差やアンモニアガスによって抵抗力の低下を招く。施設で寒さ対策を徹底するべきだが、新鮮な空気も必要だ。

管理で寒さ対策を徹底する

ここ数年、骨格形成を優先するため代用乳のタンパク質を高め、脂肪を下げる動きがある。しかし、寒さでエネルギーの充足度が落ちるため、冬期間は他のシーズンと異なり、ほ乳量を増やし脂肪の高い代用乳へ変更すべきだ（表）。

寒冷地では凍結のため、子牛に水を与えないところもあるが、飲水量はほ乳量を除いて一日2.3～3.8Lほど要求する。水が飲めるように、ぬるま湯を哺乳後15～20分の時間を経ってから給与すべきであろう。

また、子牛にカーフジャケットを着用することで、常に良いコンディションを保つことができる（写真）。寒冷環境下で、ネックウォーマー＋カーフジャケットの着用によって2、4時間後の直腸温度が何も着用しない場合と比べて高く推移した。発育は１か月間の日増体量が多くなり、疾病発症状況も、発熱・治療回数が少なかった（鍋西久2022）。

最近は軽量で外側は撥水コート加工、保温性に優れて丈夫、洗濯機による丸洗いができる、マジックテープで外せる・・・など、多くの製品が販売されている。汗腺は前駆特に首周りに集中、皮下脂肪が少なく頸静脈があり毛細血管が発達し首巻きは暑熱だけでなく寒さにも効果大だ。

100均（100円均一）で購入、身の回りで余っているものを材料にカーフジヤケット、ネックウオーマ・・・などを安価で作成できる（写真）。近くに湯たんぽを置く、赤外線ヒーターなどの暖房器具を使った保温はすべきだ。

ここ数年、急速に普及してきたのはカーフウオーマで、分娩数時間の子牛の乾燥と保温が目的だ（写真）。生まれたら初乳を飲ませてから入れるのが原則だが、飲まない子牛は吸飲意欲を高める。いずれにしても、寒さに弱い子牛を施設と管理の双方から対応すべきだ。

寒さが和らぐ春先に出産する

本来、野生動物は寒さが和らぎ、喰べ物が豊富になる春に出産するよう、妊娠期間から逆算して交尾をする。長日繁殖動物である馬は春の陽光が長くなり、大きな目を通して脳松果体へ感知される。それが生殖腺を刺激し、発情、交尾、妊娠して次の春にお産を迎える。

一方、短日繁殖動物である羊は秋口の昼の長さが短くなる10から11月繁殖活動へ入り妊娠期間150日で次の春にお産を迎える。植物だけでなく動物においても、日の長短に反応して交尾が行われ春に出産する生き物だ。

乳牛は光に影響されないものの、野生で生きることを考えると、春先に出産するのが自然だ。この時期に生まれた子牛は母乳によって適度な気温と環境で育ち、豊富な牧草が喰べる時期に離乳を迎えることができる。母牛にとっても、比較的冷涼の分娩で病原菌に感染するリスクが少なく、体力の回復も早い。

北海道における乳牛の出産を1982から2017年まで、35年間の月別分娩頭数を5年単位で調べた。確かに、昔1982～97年は一年間の中でも春生みが多かったことも事実で自然の節理を感じる（図）。

近年（2002～17年）は多頭飼養やTMRの普及などで、年間を通して分娩頭数は平準化されてきた。ここ数年は高泌乳と暑熱ストレスで、秋に受胎するという流れが定着し夏生みがピークになってきたのも実態である（図）。

生まれた直後は体温が低下する

子牛の快適な温度は13～25度で成牛と比べ範囲が狭く、体温調整がうまくできない。特に、寒冷ストレスは震えと褐色脂肪の代謝で補うが、難産、双子、母牛の暑熱を受けるとリスクが高くなる。

生まれてから1.5時間後の体温低下は正常分娩で0.5℃に対して、難産の子牛は2.9℃で大きかった。生後3～10 時間は徐々に体温が上昇するが、難産は正常分娩よりも0.5～1℃低い状態で推移した（Can.J.Anim）。

初乳は小腸で吸収されるが、24時間以内の抗体（IgG）吸収効率が正常分娩30～40％、難産は20～26％まで低下する（Mike 2022）。分娩前の母牛体温も栄養が良好牛は不足牛と比べ、体温が0.5度ほど高く推移して出産する。

生まれた直後は破水の胎液によって羊膜で体が濡れた状態で、気温が低下すると生命自体が危うくなる。寒さの厳しい冬は冷たい風が直接当り、寒冷ストレスを受けると病気が増えて重症化する。
同じ子牛でも下限臨界温度は出生30日より、10日、5日、1日と出生直後ほど寒さには弱い生き物だ（表）。

出生から3ヶ月間は寒さの影響を極端に受けやすいので、直後は舐めさせて血液の循環を促進する（写真）。

床面が冷たいコンクリート、敷料が濡れるなど、お腹が冷えるため、子牛が寝た時に肢まで敷料に覆われている状態が望ましい。

寒さで子牛が死ぬので対策が必須だ

多くの動物は寒くなると冬毛に変わり、ふわふわまるまるした毛並みになり自ら暖かくする。
しかし、牛は体温を保つために分厚く密度のある冬毛を纏うが、他と比べ十分ではなく時間を要し子牛はなおさらだ。

なぜ、子牛は寒さに弱いのか、①被毛が薄くて細い、②皮下脂肪が少ない、③体脂肪蓄積は体重の3～4％と薄い、④体の表面積が容積に比べ大きい、⑤ルーメンの発酵熱がない・・・。動物は体温が下がると筋肉を震わせて体温を高めるが、生まれた子牛は筋肉そのものが発達していない。

北海道における分娩月別死産率は夏場5～6％であるが、12～2月の厳寒期は7～8％と高くなる。地域別にみても寒いところ、年次別にみても寒い年ほど、死産率が高くなっている。

母牛を繋ぎの状態で生ませると、分娩直後の子牛は母胎内温度から外界の温度へ急激に低下する。母牛や人の看護がなく次の朝まで放置しておくと、体感温度が下がり死に至る（写真）。

妊娠260日～産後48時間は子牛の事故は胎児死と呼ばれ、分娩前10％、分娩経過中75％、分娩後15％だ（Max Irsik）。年間の死産率は6％台で推移しているが、そのうち9割は分娩時に生きており、管理で未然に死を防ぐことができる。分娩監視装置を導入したら子牛の看護が行われ、死産頭数は大幅に減ったという実例が数多く報告されている。このことを考えると、子牛特に、出生直後は寒さ対策が必須だ。

自然なほ乳姿勢で満足させる

子牛は母牛に近づき試行錯誤を繰り返し、斜め上の乳頭口から少しずつ飲んでいる。ほ乳の姿は母牛の脚をくぐりぬけお腹の下にもぐりこむため、子牛の首は短く顔が丸くなっている。頸を直線ではなく、一度下げて頭を上げる姿勢が、食道溝反射を働かせている。
この子牛の姿勢は意識しているのではなく、乳を第一胃ではなく第四胃へ流し込む（写真）。

子牛の口は乳頭へ上向きなことを考えると、ほ乳ビンでも上斜めにして飲ませることが理にかなっている。あるほ育センターでは、自然に母牛へ吸い付く上向きのほ乳スタイルを想定して独自に作っていた。
ただ、地面から85㎝と高すぎると誤嚥で第一胃へ流入することがあるので、60㎝ほどが妥当と話す。

写真は子牛の鼻の上部がミルクで汚染され、毛は抜け剥げて皮膚までみえることが現場で確認できた。
バケツでガブ飲みをさせているが、ミルクを飲むときは頭が水面に対し60度の角度で鼻はだす。顔を出すスペースは小さ過ぎるため、斜めに飲むことができず、水面に対して直角に鼻をいれざるを得ない。
そのため、自然な姿勢で飲むことができないため満足できず、子牛の発育を妨げ活力を失ってしまう。

給与は水と固形物は離す

飲水はホルスタイン生後４週令で5kg、８週令で8kg、12週令10kgの水分を要求する(日本飼養標準2017)。
子牛は新鮮な水と固形物を食することで疾病を少なく、生後１週目で自由飲水すると乾物摂取量は多くなる。

ほ乳中の子牛に水を与えることはスターターの摂取量を高めるだけでなく、腸内細菌にも影響を与える。
生後０日目から水を飲ませることで、腸内細菌の種類が多くなり、ビフィズス菌などの善玉菌が腸内で増える（Wickramasinghe 2019）。

一日の飲水量は季節により大きな変動があり、夏期間は冬期間より大量の水を飲む。寒さに強い泌乳牛であっても、外気温と飲水量は関係があり、10度を100とするとマイナス5度94％、－10度87％、－15度82％まで減る。

ミシガン州立大学のデーブビード先生は、生後２ヶ月における離乳子牛のスターターと水のバケツの位置を検討した。
給与する２つのバケツを近づけた場合と仕切りを入れて物理的に離して置いた（写真）。

その結果、仕切りを入れることで、摂取量は水33％とスターター13％が増え、増体率は18％高かった。

双方のバケツを近づけると子牛は飼料と水を交互に摂取するが、板を入れることで頭を一回引いてから飲食する。そのため、スターターと水は汚染されず摂取量が高まり、増体につながったと結論づけている。仕切り坂の設置という単純なことで、子牛の増体量を２割も向上したというから驚きだ。

柔らかな細断乾草を給与する

ほ育期間は繊維を多く含む粗飼料は給与せず、スターターと代用乳のみがルーメンの発達を促す（ペンシルベニア大学 2003)。この研究報告が発表されてから、現場で「子牛に乾草やサイレージなどの粗飼料を給与すべきではない」という動きがでた。

しかし、図で示すように乾草はルーメン液PHの一日の変化が少なく、発達を促し粘膜機能が促進する（佐藤繁）。

子牛の反芻は生後２～３週間から始まり、これによってルーメンのじゅう毛を刺激する。乾草を給与することで３週齢までルーメンｐＨは高値で推移、給与しないと低く日内変動が激しい（大坂郁夫2016）。
ほ育期における乾草の給与はスターター摂取量を抑制することなくルーメン発達に有効である。

ただ、子牛はスターターに乾草の混合割合が増えるにつれ、増体速度や飼料効率が低下する。離乳移行期は乾草を10％以上は多過ぎで、5％程度の混合が消化や成長を最適になる（Aragona 2019）。

幼い頃から与えるべきだが、胃に刺さっていることが見受けられ、柔らかな繊維を給与すべきだ（写真）。

子牛の口は小さいことから長いままだと摂取できないので乾草は２～３cmに細断する。
子牛のときに選び喰い、固め喰い、早喰いが行われていると、その牛が成長して親牛になっても行う習性がある。
飼料はＴＭＲではなく、粗飼料とスターターを分離して給与すべきだ。子牛は体が小さいので、自然な姿勢で少しずつ乳や水を飲み喰いさせるべきだ。

ほ乳は少しずつ飲ませる

子牛のほ乳方法は昔から議論されており、当初、「バケツでも乳首でも大きな違いがない。バケツによるガブ飲みは作業時間がかからず安価で、下痢や増体量は変らない」という研究報告があった。
しかし、バケツほ乳は第二胃溝反射が起きにくく、第四胃ではなく第一胃にミルクが入る。

自然界でのほ乳時間は一回あたり10分ほどだが、バケツでは短時間で飲み干す。
表はほ乳方法の違いによる子牛の行動を示している。バケツはニップルより、他の子牛の頭や首、設備・器具の吸う、舐める時間が長かった。バケツによるがぶ飲みはニップルと比較して、飲む時間が少なく省力的だが、異常行動を引き起こす可能性が高い。

子牛はストローで飲むのではなく、口を乳頭に対して上下に動かし舌先から根元へ向けてミルクを射出させている。まさに、ティートカップ内の圧力を調整して、乳を吸い出すミルカーの原理と同じだ。チビリチビリほ乳は脂肪分解酵素である唾液分泌量が増え、ミルクの消化がよく満足感が得られる。

同一酪農家でも数ある乳首の穴の大きさが異なり、広がり過ぎるのも見受けられる（写真）。

朝夕でミルクの出方が異なることは、吸引時間に差が生じ大きなストレスになる。
初乳の出発点は口の舌が動き、食道が動き、第四胃が動き、腸管が動き、唾液や胃液、消化液を分泌される。そのことで子牛の吸入意欲を増し、インスリンや脂肪やタンパク質を消化に必要なホルモンが高まる。

ほ乳の基本をロボットで対応する

各酪農家で代用乳やお湯の量を計測、給与順序…等でほ乳のマニュアル化されている。
しかし、作業する人が変わった2〜3日後に、不思議と子牛の下痢が増え、微妙なズレが生じている。

厳寒期に体が冷え切っていれば実際の温度より熱く感じ、ハッチ位置までの距離が遠ければ冷めてしまう。代用乳を溶かす際に、カップ1杯にお湯何リットルと表示されているが、実際にミルクを計り直すと目分の量との差が大きい場合がある。紙袋の上部と下部では、密度が違っているのでカップ1杯の重さが変わる。

ほ乳の基本は定時、定量、定温、定濃度により、毎日同じ作業手順で行うルーテイン化が極めて重要だ。自然界の子牛は一日の授乳回数６～12回と頻繁で、一回あたり時間をかけて飲んでいる。

この２つの要件を満たすのがほ乳ロボットでコンピューター制御により、一定のミルクを多回給与してくれる（写真）。

個体牛ごとで量や回数などを設定可能で、労働負担の軽減だけでなく子牛の健全な発育を促す。

個体別自動哺乳ロボット（カーフレール）は移動しながら個別に自動でほ乳するので、全てに適性温度と量のミルクを効率的に給与できる。
既存の個別ハッチを活用でき、１日最大８回、レールが動いて自然なほ乳に近くなる。数日間の馴致で労働力が大幅に削減、疾病は低減されて発育も良好で普及しつつある。

ほ乳ロボットの有利性を活かす

ほ乳ロボットは有利性が高いものの、現場では活かし切れていないケースが散見される。覚えるのに個体差があり、比重が異なる代用乳であれば出る量が変わる、ミルクチューブが長く、コンクリート面を通過すると温度変化や、途中で残った乳は細菌数が増える。

ほ乳ロボット一台あたり20頭が限界と考えられ、頭数が多くなると待ち時間が長くなり個体間差が大きくする（写真）。

同一酪農家であっても分娩は毎月均一でなく集中する時期がある。密飼いにすることなく、いつの時点でも一頭あたり３㎡以上のスペースを確保したい。

一方、バケツと異なり乳首は細菌の温床となるので、洗浄の徹底が必要だ。
ほ乳ロボットの洗浄温度は50～58度と低く（ミルカー70～80度）、流速は0.21m/秒とゆっくりだ（ミルカー1.5m/秒）。

洗浄はミキサーが一日３回、ミキサーと乳首までのホースは一日１回、ミルクホースと乳首は毎日取り外して手洗浄する。全てのホースと乳首は４カ月に一回交換、量は３カ月１回自動計量をすべきだ。

また、人がほ乳する作業であれば１日２回は子牛の状態を確認でき、きめ細かな管理が可能だ。
高価なほ乳ロボットの有利性を活かすため、一頭あたりスペース、洗浄・・・だけでなく、子牛のモニタリングも徹底すべきだ。

ほ乳は十分な量を飲ませる

過去、最初の初乳給与は2L、ほ乳量は朝夕の２回で一日４Ｌという一般的であった。
その根拠が明確でなく日齢や体の大きさに関わらず統一されたのは、当時のほ乳容器が２Lだからと推測される。

しかし、自然界では体重の２割、50kgであれば10kgほどミルクを飲むと言われている。生まれた子牛の体重は30～50㎏以上も差があることを考えると、飲む量を制限しないというのが正解なのだろう（写真）。

最近、このような動きが加速しており、２日目から６Ｌ、２週目から８Ｌを飲ませて下痢が少なく増体も良い。一日４.５Lで下痢が発症（特に冬期）したので、飲みたいだけ飲ましたが過肥はないと現場から聞こえてくる。

一方、給与量が多くなるとスターターの摂取量が遅れ、ルーメンの発達が遅れ、鼓脹症や乳が四胃に滞留する、などの問題も指摘されている。ルーメンの発達か、離乳前の増体かを優先すべきかをNASEM2021は双方の問題を次のように示唆を与えている。

代用乳の給与量は少なくとも誕生時の体重の1.5％という指標が示され、体重45kgであれば乾物675gだ。多く給与するとスターターの摂取量が低下するためで、悪影響を与えない最低要求量である。
ただ、家畜福祉という視点から、1日8L（乾物1000g）以上の哺乳量を勧めている。

ほ乳量を一日6、8，10，12ℓ設定した試験では、増やすことで発育が高まる。少ないとスターター摂取量高く、制限することで固形飼料の適応が早くなるが、ほ乳ロボットへの訪問回数は空腹で増える。

細菌数の少ない乳を給与する

余った初乳や出荷できない移行乳は、さまざまな方法で保管されているが、放置する酪農家も少なくない。
乳は栄養価に富んでいるため、時間の経過とともに生菌数や大腸菌が急激に増え、初乳中のバクテリアは室温30分で2倍、冷蔵庫2日間で10倍に増殖する。

現場で調べたら、細菌数１万以上が9割を超える検体数で「子牛は脂肪を含んだ糞を喰べさせられている」というショッキングな報告もある。

汚染された初乳はIgGの吸収効率を低げ、下痢が発生し成長にも悪影響を及ぼす（表）。

ほ乳器具は毎回アルカリ洗剤で洗浄、複雑な構造の乳首はブラシを使って隅々まで洗う。洗剤未使用の場合は器具の残っていた汚れが細菌に付着し増殖、汚染された初乳や移行乳へ移る。

母牛が起立不能等の事故により初乳を給与できない場合があるので、事前に初乳を薄く凍結保存する（写真）。

ペットボトルなどの厚い入れ物は融解に時間を要するため、高温のお湯になりがちだが免疫グロブリンを壊す。

初乳･移行乳は加熱殺菌をする

ここ数年、加温殺菌する装置のパスチャライザーが現場で急速に普及してきた（写真）。

初乳や移行乳に含まれる牛白血病、サルモネラ菌、大腸菌などを60℃30分（ヨーネ菌は60分）の加熱でシャットアウト、移行抗体やタンパク質が給与できる。
低温殺菌すると免疫グロブリンは死滅しない、IgG濃度に影響せず一般細菌や大腸菌を減少させ吸収率を高める。

ただ、加温は自然界には存在せず、白血球、サイトカインなどの有効な成分も失われるので、牛を特定して使うべきだ。
多頭化ですべてを機械的にパスチャライズする動きがあるものの、健康な母牛の乳まで処理する必要はない。

導入したＫ酪農家は子牛の疾病だけでなく、出荷するバルクの乳質も良くなった。生後一週間目で下痢が発生していたが、ほとんどなくなり発育も良好で元気になった。
分娩７日目を過ぎたころから初乳で得られた免疫が低下、ロタやコロナなどのウイルスに由来する下痢が発生していた。パスチャライザーは生乳を媒介として、母牛から仔牛に伝染する病原菌の数や種類を抑制することができたと話す。

ただ、高価な機器を購入しても、倉庫の中に埃だらけで使った形跡がないところも散見される。
加熱処理後すぐに給与することを想定した装置なので、容器内で長時間保管すると菌が増殖する。

このことを考えると、生まれた子牛は虚弱なので、あらゆる手法をとって免疫力を高めるべきだ。
給与する乳は「質」「量」プラス「衛生」の3項目が極めて重要になってきた。

初乳を飲ませ免疫を獲得する

人は胎盤を通して免疫を獲得するが、牛は胎内で移行しないので、初乳を通して吸収する必要がある。
分娩後、１回目に搾った乳は常乳と比べると、免疫物質が多く、白血球は100倍含んでいる（写真）。

タンパク質やビタミン、ミネラル、成長因子など、新生子牛にとって完全な栄養食だ。
生まれてから早めに初乳を飲ませることは、免疫が移行し健康な子牛を育てる。
生後、時間の経過に伴い免疫物質を利用できる割合は急激に減少、24時間以降でほとんど吸収できなくなる。

従来まで、移行免疫の基準は子牛の血清IgG濃度が血清１Lあたり10g以上と定めていた。ただ、死廃率や疾病を低下させるため、10g以上を「普通」「高い」「非常に高い」の新たな基準として３区分を加えた（米国国務省2020）。

雌子牛における血清IgG割合が10g/ℓ以下は死亡率7.4％、疾病率46.1％だが、IgG割合が25g/ℓ以上は2.5％、28.5％であった。
雌子牛は血清IgGが高くなれば罹患率と斃死率が低下していく（表）。

これは新生子牛にとって初乳がいかに重要かを物語っている証だ。

初乳製剤を補助的に使う

時代の流れとともに高泌乳化は、昔飼われていた牛の初乳より抗体は低いと考えるべきだ。
初産牛は経産牛と比べ、母牛の乾乳期間が30日未満や90日以上牛は品質低下につながる。さらに、免疫獲得や成長にとって必須の成分が、質・量は個体ごとにバラツキがある。

そのこともあって、免疫グロブリンを含んだ良質な初乳へ置き換わる初乳代用乳が普及してきた。初乳はIgG150～200g給与すべきで、初乳3～4ℓ飲ませる必要がある。

牛個体で初乳濃度が異なり60g/ℓであれば３ℓ、90g/ℓであれば２ℓでIgGを摂取する必要がある。
もし、母乳初乳のIgGが低ければ、初乳製剤の給与効果がある（表）。

ただ、母牛初乳はIgGだけでなく、ラクトフエリン、インスリンなど、子牛の発達に関する因子が数多く含んでいる。現段階で解明されていないプラスアルフアもあり、初乳代用乳は補助的に使うべきであろう。

生後、時間の経過に伴い免疫物質を利用できる割合は急激に減少、12時間以降でほとんど吸収できなくなる。
酪農家によっては一日２回の搾乳であれば、夜に生まれたら給与まで時間差があり、初乳の効果が期待できないのではと考える。

しかし、免疫グロブリンが吸収されなくても、腸管内に存在するIgGを増やし病原体に対する抵抗力を高める。
このことを考えると、生まれた子牛は虚弱なので、あらゆる手法をとって免疫力を高める必要な生き物だ。

移行乳で健康な子牛に育てる

移行乳は初乳後に３～４日の出荷不可能な乳で廃棄している酪農家が少なくない。コレステロールが多く細胞膜を構成する栄養素で、小腸壁細胞の増殖・新陳代謝に不可欠である。

また、オリゴ糖を含み病原体が小腸壁に付着するのを防ぎ感染を減らし腸内の善玉菌の増殖を促す。
ラクトフエリンという感染防御機能を持ったタンパク質を含み、健康な消化管維持の働きをする。

生後２～４日の移行乳を給与された子牛は十二指腸、空腸、回腸、小腸のすべての部位で絨毛の長さと幅、粘膜の厚さが増えていた。結果として、移行乳の給与に消化器官の消化吸収が高まるからと考えられる（Van　Soest　2020）。

生乳（廃棄乳）の方が代用乳と比べ、殺菌しても有利で、母体から得られた貴重な乳は日増体量、治癒率や死亡率など優れている（表）新生子牛への代用乳は殺菌済み廃棄乳より疾病発生率が７倍、肺炎罹患率３倍多い（Godden2005）。

表は子牛の98日齢までの健康状態で、代用乳の給与、移行乳りょうの給与によって子牛の健康状態を示している。何らかの疾病を経験した子牛の頭数、抗生物質を投与された子牛の頭数を示した。

移行乳を５日間給与により乾物摂取量や増体速度、体重を向上させる効果は観察されなかったが子牛の健康状態が改善された（Ostendorf, 2023）。

新生子牛に初乳を飲ませる重要性は誰もが理解しているが、分娩から３日間の移行乳にも貴重な成分が含まれている。給与された子牛はすべての部位で、柔毛の長さと幅、粘膜と粘膜下層の厚みが増え、生後の増体速度を高める。
このことから、初乳・移行乳で免疫力を高め、健康な子牛に育てるべきであろう。

子牛は自ら吸い付き初乳を飲む

自然界では自力で初乳を飲めない衰弱した子牛は、肉食動物の恰好の餌食になる。
そのため、生まれると30秒以内に呼吸を開始、2分で頭を起こし、5分で座り、20分で立つことを試みて60分ほどで起立する。

ほ乳の姿は母牛の脚をくぐりぬけお腹の下にもぐりこむため、子牛の首は短く顔が丸くなっている。頸を一度下げて頭をあげる姿勢が、食道溝反射によって第一胃ではなく第四胃へ流し込んでいる（写真）。

首が真っ直ぐ伸びると、第一胃に流れ込み未熟な細菌叢ができているため異常発酵がおきる。生まれたばかりの子牛は体が小さく肺機能も劣り、動きが鈍く消化吸収ができず下痢が発生する。

乳首の高さは60cmほどなので、ほ乳瓶の高さをその位置にすると自然な姿勢になり、誤嚥を防止するだけでなく呼吸器疾患を減少、発育を良好になる（写真）。

虚弱で生まれてきたら藁や布で体を乾かし、お腹を中心にマッサージをする。最近、普及してきたカーフウオーマで暖めると、活力が高まり初乳を飲む意欲が増す。

母牛の存在が免疫力を高める

野生動物の場合、母が子へ乳を与えている間は、雄からの交尾を許すことがない。自然界では小さく弱い子を守るためにも授乳は極めて重要で、最優先に考えているのだ。
同時に、子が親に密着しながら生きる術を身につけるので、幼少期のアタッチメントは免疫力を高める。

出生15分後に母牛から離した群と、授乳を受けられないようして18時間を母牛と一緒に飼育した。
両群に同量の初乳を給与した結果、血中IgG濃度は母牛とともに飼育した群は隔離した群より70％多かった。

ただ、45kgの子牛に3.8Ｌと大量にIgGを給与した場合は吸収部位が飽和、母牛の存在が吸収率を高めるまでに至らなかった（Selmann 2011）。十分な初乳を飲めなかった場合、母牛の存在が吸収率と免疫を高めたことを意味する。


また、初乳を搾る3分前から搾乳中にかけて母牛へ子牛を見せたら、初乳のIgG濃度が増えたという報告もある。人も牛も母親が近くにいることで安心感を与え、初乳の吸収率を高め、プアラスアルファの効果がありそうだ。

ここ数年、規模拡大により、親子分離を早めに行う酪農家が増えてきたが、そのようなところであれば十分な初乳摂取が絶対条件になる。


一方、母牛と同居期間が長いほど乳は汚染されて、IgGが腸管内で細菌と結合され吸収効率を低下させる。牛と同居期間2～4時間が斃死率約5％、7～24時間10％、24～48時間20％を超える（米農務省）。

母牛と一緒に長期間置くと、細菌汚染により初乳の吸収率が下がり斃死率が高くなる。筆者は生後3時間を目安に母子分離して、管理は人が行うことを刷り込むべきと考えている。

酪農家が耳標を装着してから生後０か月齢に死んだ牛は、北海道が３％ほどにも達する。生まれてから母牛になるまで若牛が死ぬということは考えられず、新生子牛に集中し免疫力が必要だ。

満足すると静かに横臥する

成牛の横臥時間は一日あたり10時間ほどだが子牛は18時間で、一日の4分の3は床に横たわっている。
一回の持続時間は60分程度で、健康な子牛ほど長く、敷料は4本の肢蹄が埋まるように投入する（写真）。

適度な気温で新鮮な空気があれば、太陽光線にあたるなど快適な位置へ移動し免疫力が高まる。

過密になると牛床が汚くなり、子牛が病気をかかえ、子牛の発育のバラつきを生む。牛舎の中で、一部に群がる位置は温度、空気の質、床面・・・居心地が良いのだろう。

酪農家は子牛の姿をみて勘違いすることが多く、立ち上がって落ちつかず鳴く牛は、元気なように見えるが空腹なだけだ。群全体が満足した牛は鳴く回数が少なく、横臥して畜舎内が静かな光景がベストだ（写真）。

本来、牛は大草原の中で多様な生き物を見聞きし、脳に刺激を受けながら成長し生命力が育まれる。
したがって、狭くコンクリートの壁に囲まれた暗いところでなく、明るく開放的なところで子牛を健やかに育てることが大事だ。

子牛の健康は「よく喰べて（飲んで）よく寝る」という基本的考え方はいつの時代でも変わらない。子牛の健康と良好な発育は生まれた直後の免疫力だ。