乾物摂取量の落ち込みが大きい

乳牛の乾物摂取量は分娩一週間前から急激に低下、分娩後2週間まで回復しない。乾乳期間は12～13㎏で推移するものの、分娩時は7～8㎏まで落ち込み、その後、徐々に喰い込むが20㎏に達するのは15日目ほどだ（図）。

初産牛より産次が進むほど、過肥牛ほど落ち込む度合が大きい。これが原因でケトーシスなどの周産期病へ繋がり、繁殖まで悪影響を示し、酪農家にとって大きな損失になっている。

母牛は分娩が近くなると、
①採食量は減って給与量の３割以上の残食がでる。
②採食回数は変わらないが時間は４割ほど減る。
③反芻は次第に少なく当日はほとんどなくなる。
④横臥する時間は減り、頻繁に寝たり起たりを繰り返す。
⑤排泄しないのに背中を丸めたり尻尾を上げたり不自然な動きをする。
⑥床の臭いを嗅ぎまわり生むポジションを隅の壁際周辺を探す・・・
などをモニターできれば12時間以内に分娩することを覚悟しなければならない。

さらに、立ち上がっては寝て、立ち上がっては反対側に寝る行動を頻繁に繰り返す。一日の寝起きの回数は通常10回程だが、一週間前から急激に増えて前日は18回まで増える。分娩前の寝起きは体の後躯や前躯を上下にしながら中途半端な姿勢を保ち、胎児の位置を正常に戻しながら子宮捻転や胎児失位を防いでいる（写真）。

肢蹄の悪い母牛は寝起きの回数は少なく、一方向の姿勢が長くなり逆子が増える。我が子を安全に排出して、元気に育つようにする動きはすべての生き物の本能なのであろう。

分娩後の体調は乳へ反応する

牛は分娩後の体調の変化を動きや乳へさまざまな形で反応表現する。分娩後にエネルギーがマイナスとなり、糖質や糖原性アミノ酸が代謝され生体維持に使われる。体脂肪に蓄えられた中性脂肪はホルモン感受性リパーゼによって分解され、非エステル型脂肪酸（NEFA）が生じ肝臓に動員される。

さらに、エネルギー不足が生じた場合は，過剰なNEFA はアセチルCoA を経て、結果的にケトン体の産生に回る。これが多くなると臨床性ケトーシスに罹患するので、潜在性の段階で見つけることが求められている（写真）。

北海道では2018年からケトン体であるβヒドロキシ酪酸（BHB）を乳で分析、情報提供が行われている。
BHBは乳と血の相関が高く、泌乳初期ほど両者の関係がパラレルだ。高ケトン体のガイドラインはBHB0.13mmol/L（血液1.2mmol/L）以上を潜在性ケトーシスとした。

この数値が高まると、食欲低下、反芻や消化管運動が減少し急激に痩せていく。健康牛と比べ潜在性ケトーシスになると、乳脂率が高く乳糖率が低く体細胞が高くなる（表）。
牛の体から発信する数値なので価値が高く、飼料設計の組み立てなど飼養管理に生かすべきだ。

バイパスグルコース製剤を給与する

分娩前後の乾物摂取量減少に対して、肝臓に負担をかけずエネルギー不足を最小限に抑える必要がある。
ルーメンをバイパスさせて小腸で吸収させるようにグルコースおよびフラクトースを消化性の高い油脂でコーテイングした製剤が開発された。2種類の糖は吸収スピードが異なり、エネルギー不足を最小限に抑えることが期待できる（商品名　リポアクティブGlu60　写真）。
移行期の分娩前3週間～分娩後3週間、およびヒートストレス時に1日1頭当たり150～200g給与する。

　Ｋ大型牧場は代謝プロフアイル実施、その結果、給与することで血糖値の維持とケトン体（BHB）の上昇抑制効果が認められた。マグネシウムやコレステロールの低い牛が多い傾向にもかかわらず改善、肝機能のGOT,GGT、他の血液性状に差が認められなかった（表）。

　一方、４牧場で同一牛27頭にバイパスグルコース（BG）を給与、現場試験をした。初回検定時における前乳期（無給与）と今乳期（給与）の乳成績をまとめた（表）。

乳量6.9㎏、乳タンパク質率0.12％、脂肪酸組成のデノボ脂肪酸2.0％ほど高くなった。産次補正はしていないが、乳量、乳成分だけでなくルーメン環境を改善する効果があった。
さらに、分娩前後のエネルギー補給もあり、初回授精日が8.5日も早くなっている。嗜好性に問題はないが、濃厚飼料などと混ぜているケースが多く酪農家の反応も良い。

分娩前後は嗜好性の高い粗飼料を給与、ミネラルバランスをとり、好きなときに喰べ飲み、自由な休息・・・ストレスを最小限にすべきだ。それでも周産期病に悩むようであれば、バイパスグルコース製剤を給与する価値がある。

繁殖と乳質の情報交換を行う

乳牛の飼養管理に関する情報は数多くあるが、酪農家個々でその技術が確立しているかが問題だ。
主な技術的項目を３点に絞って、酪農家103戸の昨年と本年の2ヶ年間の関係で成熟度をみた。
個体乳量は決定係数0.892と極めて高く、昨年8,000㎏の酪農家であれば本年も8,000㎏、12,000kgは12,000kgとほぼ一致する（図）。

一方、分娩間隔は決定係数0.395とやや低めで、酪農間でバラツキが大きい。昨年400日であれば本年400日、450日の酪農家は450日かというとそうとも限らない（図）。

その中間にあるのが乳質で、体細胞の関係は決定係数0.660と高いがややバラツキもある（図）。

このことから、乳量は個々の酪農家で独自の飼養管理技術が確立している証だ。
天候不順でサイレージの品質が低下しても、購入する飼料や添加剤で補充し管理で微妙に修正をしている。

一方、繁殖はその年の給与する飼料や管理の違いによる牛の状況、発情発見や授精タイミングなど、人の要素が大きく今一歩確立されていない。ブラックボックスの部分が多く、現場の農業者も知識技術を習得しているとは言い難い。

酪農技術の中で最も成熟しているのは乳量で、次に乳質、繁殖の順であることが理解できる。今後は繁殖と乳質の研究機関による技術開発をしながら、現場での情報提供と交換が求められている。

一乳期は分娩を中心にうまく回す

母牛が健康で自然分娩によって生まれた子牛は元気で、大量の初乳を飲み発育は良好だ。
その母牛は周産期病がなく受胎も早いため適度なボデイコンデションとなり、次の産次もスムーズに分娩が行われる（図）。

逆に、母牛が不健康で難産や介助が行われば、生まれてきた子牛は元気がなく発育も良くない。
その母牛は周産期病に罹ることが多く、受胎が遅れることもあって不妊期間が長くなり肥り過ぎで、次の分娩もトラブル（図）。

このことから、一乳期の中でも乾乳から泌乳初期をうまく回転させるかであり、回り方で大きく変わる。
草食動物にとって分娩（出産）は命がけの仕事で、母子ともスムーズに移行できるかだ。分娩前後の母子マニュアルを徹底して、すべての従業員が最高のケアーをするべきだ。

体温測定や分娩予知通報システム等で出産日時を特定、適切な介助、早期乾燥、子牛の保温、母子分離、初乳給与・・・など、母子が満足できる環境を提供すべきだ。

農場内で人材育成と確保が重要だ

大型経営農場33戸を調査分析したところ、受胎率は従業員の数が多いほど高い（ｒ=0.443）。パートの人数は多いほど分娩間隔が長く（ｒ=0.490）、淘汰産次は構成員の数が多いほど高かった（ｒ=0.365）。
労働力は数でなく技術レベルの高い構成員や従業員が中心であれば、乳生産だけでなく乳質や繁殖へ反応する。

酪農現場では不自然な動きや姿勢に遭遇するが、多くは作業する人が牛の本能や姿勢を理解していないために生じる。牛床を移動するとき、最短距離を優先し、途中で転倒して起立できなく、余計な労力と時間を費やすことになる（写真）。

人が多くなるほど、技術力が高く、仲間から信頼のある人材が必要になる。機械は壊れたら部品を交換できるが、作業をする人はそうはいかない。
ほ乳担当者が変わるだけで子牛は下痢が、搾乳担当者が変わるだけで乳房炎が発症する。なぜなら、「牛は物ではなく生き物」で、個体によって大きく異なるからだ。

一方、飼料給与、哺乳、搾乳など、日常作業はそつなく行っているものの、作業者によって牛の反応が微妙に異なる。発情、体調不良、乳房炎など、いつもと違う牛を察知できず見逃してしまう・・・。この分野は数値に表しづらく伝えづらい部分だけに、従業員は技術の本質を理解して、毎日マニュアルどおりに繰り返す労働の質的向上が求められる。

最近、HACCPやGAP認証取得農家が増えてきたのは、危害要因、抗生剤処理・・・だけではない。大規模化に伴い雇用労働力が増えてきて作業マニュアル化を文書化した仕組みづくりである。
「みて覚えろ」という時代は終わり、手順を説明し工程を丁寧に教えることだ。

酪農経営者も他企業の社長と同様に、哲学（ポリシイー）を持つことと、進むべき方向（ビジョン）を明確に示すことだ。酪農が本当の意味で成熟した産業になるためには、人材育成と確保の人的要素を高めることが極めて重要になる。

乳牛の償却費を減らし所得を増やす

酪農経営は畜産クラスター事業などで搾乳ロボットなどの機器が導入され、多頭化、大型化、自動化、外部化が急速に進んできた。
しかし、牛の事故を減らし健康に飼いながら分娩間隔を短縮するというソフト面が軽視されてきた。

図は搾乳牛一頭当たりの生産費の構成割合を示しているが、飼料費と乳牛償却費は全体の３分の２を占めている（農水省）。
エサ代は乳生産へ影響するが、償却費を下げることはすべての酪農家が目標にすべきで所得へ直結する項目だ。

除籍（更新）産次を3.5から4.0産まで延ばしたら一頭23千円、もし100頭飼養していたら所得が230万円を確保できる。
「175千円（R2全国乳牛償却費）－152千円（175×47/54）＝23千円/頭」。※除籍産次3.5産（47ヶ月間）／4.0産（54ヶ月間）。

写真は北海道内で飼養されている17歳、15産、長命連産を象徴する牛を現場で確認した。
年齢もさることながら、毎年、受胎して出産していることに驚きを感じる。顔は白が目立ち、脇も広がっているが、肢蹄もしっかりして乳房の垂れも少なく、酪農家はもう一産搾ろうかと話していた。
このような長命連産牛は少なくても現状の除籍産次と比べれば、4頭分以上の役割を果たしている。

乳牛償却費は年々上昇している

図は北海道における牛乳100㎏あたりの生産費と乳価の推移を50年間にわたって示している。
飼料費の割合は上下しているが、乳牛償却費は年々高くなり、2021年生産費の23％までになっている（農水省）。
これは乳牛の耐用年数が低く、回転が速くなっている。牛群の平均産次は2.4産、除籍産次は3.2産まで低下、初産牛～3産の若い牛が中心になってきた。過去からみると疾病や繁殖悪化で、回転が速くなっている。

北海道ノーサイの引き受けに対する死廃事故頭数被害率をみても、地域別に差があるものの毎年高い割合で推移している。もし、この数値を１割でも2割でも下げることができれば、道内の酪農業界は莫大な頭数と金額がプラスの方向へ向かう。

現場では人為的な管理ミスによる想定外の母子の死を見かける。幾度となく授精してようやく受胎、10か月間も育て母子を失うことは時間と労力と金を費やし大きな損失である。乳量維持拡大するためには将来の戦力である後継牛確保と健康な母牛が前提になる。

乳牛として長命連産で生産能力を100％発揮させることが、人（牛）生を全うしたことを意味する。牛は人からエサ、水、寝床・・・を与えられなければどうすることもできない生き物だ。

健康で長命連産の方向を目指す

酪農家における分娩60日以内除籍率と年間除籍率の関係を確認したが、両者の相関は高い。一年間に除籍する牛は乳期全体にバラツクことなく、分娩直後に集中していることが分かる。

同様に、年間子牛死産率と年間牛群除籍率の関係は、死産率が高ければ除籍率も高くなる（r=0.324 n=106）。
また、年間子牛死産率と牛群平均産次の関係は、死産率が高くなれば平均産次は低下する（r=-0.316　n=106）。

このことから、酪農家における子牛の死産や母牛の死廃は牛群の淘汰を早め、長命連産を妨げていることが分かる。これから本格的な乳生産を期待していただけに、農業者の意志に反して大きなダメージとなる。

乳牛の寿命は人の4分の一の20年ほどだが、現場では６〜７年でその生涯を終える。
除籍産次4.4産と供用年数が長いF牧場は歩くことが健康になる考え方から、雨の日も風の強い日でも放牧へ出す。
冬期間は乾乳牛だけでも、牛舎近くにあるコンクリートの上に火山灰を敷いて運動ができるようにする。
結果として、分娩時のトラブルが少なく、母子ともに健康になるとの信念を持っている。

担当する人工授精師に聞くと、毎日酪農家を巡回しているが、｢Fさんの牛は周辺酪農家と比べて肢蹄が良く乳量も1万㎏を維持している｣と話す。分娩前後をスムーズに移行し、健康な状態で長命連産の方向を目指すべきであろう。

近い将来、乳用牛飼養頭数の減少により、生乳生産衰退傾向にあるトレンドを変えるためには酪農家個々が危機感をもつこと。単純に頭数を増やす発想から、牛を健康に飼って繁殖成績をあげて供用年数を延ばすべきだ。

酪農家間で周産期病に差がある

酪農経営は多頭化、大型化、自動化、外部化が急速に進んできたが、牛の事故を減らし健康に飼う技術は農家間に差が生じている。
同一ほ育センターの構成員22戸でも、年間子牛死産率は平均6.7％だが2～9%、分娩後60日以内母牛の除籍率は平均7.7％だが4～14％と酪農家間で広く分散していた（図）。

また、同一TMRセンターの構成員18戸が同じ原料のエサを給与しても、年間分娩間隔の平均は436日だが400～481日、体細胞平均21万だが、4～40万個と差があった（図）。

酪農家間で管理に差が生じているものの、分娩事故の低い、分娩間隔の短いところが実在していた。
個体乳量と分娩後60日以内における潜在性ケトーシスが疑われる乳の高ケトン体（BHB）牛0.13mmol/L（血1.2mmol/L）以上の割合を示している。

乳量の高い酪農家は高ケトン体割合（周産期病）が高いかというと両者には関係はない（図）。

このことから、分娩事故は飼養管理で低減できることを意味している。
分娩後60日以内潜在性ケトーシス牛の基準は群で15％以下にすると、北海道は37%の酪農家が上回っていた。
泌乳初期の高ケトン体（BHB）牛割合は、乾乳から泌乳初期の飼養管理技術の指標となり、これを上回る場合は見直しが必要と判断できる。

良質な粗飼料を確保し給与する

粗飼料の主体はグラスやコーンサイレージで、その給与量は日量30㎏にもなる。四つのTMRセンターの構成員と、所在地域（町）の高BHB牛割合を比較した。

分娩60日以内の高BHB牛割合は、地域平均が7.2％（359戸）に対してTMRセンターは2.6％（31戸）で、分娩30日以内でも同様の結果となった（表）。

TMRセンターは計画的な草地更新や適正な施肥管理など、植生改善に積極的に取り組んでいる。
また、踏圧や密封などの調製技術も高く、酪酸発酵の発生割合は概して低い。周辺酪農家と比較しても高BHB牛割合が低い背景には、TMRセンターで調製したサイレージが良質であると推測できる（写真）。

ただ、TMRセンターに共通する問題はバンカーサイロの切り替え時に乳量低下、体細胞数の増加、体調不良が発生するといった構成員からのクレームが多い。
サイロの最初と最後の部分は踏み込み不足となりやすく、結果的にBHBの上昇を招く。周産期病を低減するためには、良質な粗飼料を確保し給与することが求められている。

乳期は乾乳期からスタートする

大規模化が進んでいる現状では乳期全体の牛をモニター、管理することは不可能だ。淘汰ではなく、廃用の意味合いが強い分娩60日以内除籍率の関係を規模別に確認した。
その結果、経産牛頭数120頭以上を飼養している酪農家は7％前後であるが、100頭以下の中小規模は０～20％とバラツキがあった。

これは、大型経営は近代的な施設や機器だけでなく、従業員への作業マニュアルが徹底され、管理や技術の平準化が進んでいる。一方、中小経営は昔から現在に至るまで、お爺ちゃんの時代から管理が長期間続いていると推測できる。

乾乳前期に喰い込んだ牛は後期でも産褥期でも飼料充足率が高く、泌乳初期でも喰い込む。
逆に、乾乳前期に喰い込まない牛は後期も産褥期も飼料充足率が低く、泌乳初期でも喰い込まない。さらに、乾乳後期にTDN充足率が高くなれば難産は少なく、低ければ多くなる。

分娩前に乾物摂取量が大きく低下、エネルギーが不足するとトラブルになる可能性が高い。乾乳期から泌乳初期の飼料充足率が高い牛ほど、周産期病は少なく初回排卵日数と初回授精日数が短くなる。

スムーズに分娩させるためにはどうするべきか、現場で周産期病の低い酪農家に聞き取ると共通点かある。
①乾乳から分娩にかけて動きを制限することなく、自由な動きを優先する。
②乾乳スペースがあり密飼いすることなく、敷料も豊富に投入して床面が滑らない。
③乾乳期に良質な粗飼料を給与し腹いっぱい喰い込ませる
・・・など、分娩時はカウコンフオ-トの追求だけでなく、母牛の乾物摂取量を増している。分娩後の体調不良を低下させるには、快適性の追求と嗜好性・栄養価の高い粗飼料を給与することだ。

多くの酪農家は一乳期のスタートを分娩からと考えているが、乾乳期からとの考え方が重要だ（図）。
乾乳から泌乳初期の管理を徹底することで、分娩前後の事故を低減できスムーズに移行できる。

乳牛にとって乳房炎は職業病だ

人為的に乳牛を飼うと、たくさん乳を出すよう品種改良がなされ、さまざまな病気に悩まされる。

自分の体重の30倍以上もの乳を出さなければならない牛の負担は相当なものだ。乳牛は血液を乳房に送り込んでフル稼働させられ、どれだけ酷使されているのかが想像できる。

職業病ともいえる乳房炎は乳頭口から乳房内に侵入した微生物が定着・増殖することで炎症を起こさせるものだ。高泌乳になるほど、産次が進むほど、分娩前後に免疫機能が低下するほどリスクが高まる。

現場において乳房炎を含む泌乳器病の発生件数は、増えることはあっても減少していない（写真）。

乳房炎は世界のあらゆるところで発症、酪農経営者を悩まし大きな被害を与える。乳質ならびに泌乳量の低下を招くのだけでなく、さまざまなマイナスの影響を及ぼす。

近年の獣医療技術や衛生技術、搾乳機器等の性能向上にもかかわらず、今もなお難しい問題であることを示している。日本が世界に誇る高品質乳をこれからも生産し続けるために、農業者だけでなく関係者がこの問題を解決する必要がある。

分娩後の乳房炎は後期まで持続する

乳房炎は一乳期を均等に発症するのではなく、ストレスが大きい分娩後に集中する（図）。

牛の免疫システムは分娩前後１週間に抑制され、好中球はバクテリアを殺す能力が低下してくる。乳牛は免疫低下に陥り、血漿コルチゾール5～7倍に増加して乳房炎の発症率が高くなる。

しかも、泌乳準備と低カルシウム血症等で乳頭括約筋の閉鎖を阻害する可能性が高い。低カルシウム血症の牛は乳房炎発生率が8倍以上、ケトーシスは２倍以上、双子・難産・後産停滞も高い(Ｇoff&kimura2002）。

分娩後30日以内の初回疾病は次ぎの疾病にどのように関連するかを確認した。

乳熱に罹患した牛（n＝79）は次の疾病が乳房炎34％、産褥熱や難産（n＝68）も乳房炎35％と高い。当然、初回が乳房炎（n＝68）に罹患すると、次の疾病も乳房炎が59％と極端に高い数値を示していた。

分娩後30日以内で急性乳房炎に感染すると、健康牛（カルテがない）と比べて平均リニアスコアの差が泌乳後期まで縮まらず持続する（図）。

乳房炎は完治すれば良いのではなく、治療よりも予防という発想が求められている。分娩前後のストレスが体細胞に反応して、他の周産期病へ連鎖的につながっていくのだろう。

ただ、同じ分娩後の乳房炎であっても、治療後は日数経過後とともに次第に低下していくことが分かる。

しかし、黄色ブドウ球菌（SA）感染牛は治療後すぐに反応して一時的に体細胞数は減少するが、その後再発し再び体細胞数は高くなる。SAは乳腺組織に侵入するため、抗生物質を投与しても根絶させることが難しい（図）。

乾乳期から分娩直後に感染している

乾乳直後と分娩前後は乳を遮断と排出した数日間が最も乳房炎に感染しやすい。乾乳開始や分娩前は乳房が張り、乳頭口は開きぎみになって、細菌が乳頭口から侵入しやすくなるからだ。

X軸に乾乳前（前乳期最後の検定）と、Y軸に分娩後（今乳期最初の検定）体細胞283千個／ml以上のリニアスコア（RS）５で4区分した。

その結果、北海道において乾乳前と分娩後がRS5以下の良質乳牛はおよそ7割であった。乾乳前は乳房炎だが乾乳期治癒で分娩後は良質乳牛が15％、乾乳前も分娩後も乳房炎牛が5％であった（北酪検）。

注目すべきは乾乳前が健康牛だが、分娩後はRS5以上の乳房炎に罹っていた新規感染割合が10％あったことだ。

RS５以上は乾乳前25頭が、分娩後71頭まで増え、2.8倍の牛が感染している酪農家もあった。本来、乾乳期間は次の分娩に備えて、乳腺を休ませて慢性乳房炎を治療するチャンスだが、逆に感染していることが相当数いる。

乾乳牛は牛床へ敷料を豊富に投入し丁寧な別途メイキング、必要以上の頭数をいれずゆったりと飼う（写真）。

分娩及び乾乳スペースは頻繁なふん処理で牛床を乾燥させ、細菌数を減らし清潔度を高める。

泌乳を中止する時は軟膏だけでなく乳頭口をシールド（商品名ドライフイルム）し細菌感染を防ぐ。

乾乳期用の乳頭保護液でポリウレタン製のフィルムによって乳頭孔をしっかりと保護する。浸漬後数分で乾燥して膜を形成し、数日間保持されるので試す価値はある。（写真）。

死産は子宮内膜炎へ関連する

分娩後の疾病と繁殖はタイムラグもあり酪農家は単独で考えがちだが、双方は密接に関連している。死産は分娩時に「子牛が死ぬ」という一次的な問題でなく、母牛にもボデイブローのように後から効いてくる。今産に死産を経験した母牛は次産のトラブルになることが多く、特に繁殖はマイナスの影響が大きい。

酪農家単位でみていくと、分娩頭数に対する死産率と次期分娩間隔の関係は正の相関がある（図）。

死産率の高い酪農家ほど次期の分娩間隔が長く、低い酪農家ほど短くなる傾向にあった。

個体牛を追跡していくと、子牛の死産記録があった母牛の分娩間隔は2産426日（n=38）が次産456日、3産以降牛419日が次産441日（n=68）と延びていた。さらに、長期不受胎牛が多く、淘汰の割合が高くなっていた。

その要因は分娩状況が子宮内膜炎へ関連し、オッズ比（罹患牛と非罹患牛）は胎盤停滞34.3倍、死産7.9倍、双子5.0倍、助産2.8倍、乳房炎1.8倍、低カルシウム血症1.6倍だ（Potterら2010）。

妊娠中の子宮は無菌状態であるが分娩直後からさまざまな細菌が検出、子宮の収縮に伴って悪露と一緒に体外へ排出される。しかし、分娩後しばらく経過しても細菌が残り、子宮の修復がスムーズでなければ子宮内膜炎へ移行する（写真）。

死産は子宮炎や子宮内膜炎と関連が強く、産道へ大きなダメージとなり受胎率を低下させ繁殖にも影響する。

床面が汚い環境下では分娩をためらい、しばらく胎児をお腹の中に入れておく。敷き料を交換すると分娩が集中するのは、子牛を細菌から守るための本能であろう。乾乳から泌乳初期の場所は清潔度を高め、乳房炎を少なくして受胎の確率も高める。

分娩トラブルは繁殖へ悪影響だ

人は体調がすぐれなければ、その時だけでなくしばらく経過してから後遺症として現れる。分娩２ヶ月間で疾病記録のない牛を健康牛とすると、その乳期の分娩間隔は398日（n＝704）、乳房炎牛425日（n＝186）、その他疾病牛434日（n＝328）であった。同様に、初回授精は健康牛81日、乳房炎牛90日、その他疾病牛94日であった。

表は分娩後初回授精日数と受胎率と分娩間隔を示している。
初回授精51～80日は受胎率50％を超えているが、初回授精日が早いほど分娩間隔は短い（n＝960）。自発的待機期間(VWP)の考えもあるが、多くは周産期の体調不良（疾病）で強い発情がこないため授精が遅れると推測できる（写真）。

周産期に獣医師の治療記録がある牛は初回授精が遅れ、分娩間隔が延びる。分娩トラブルは一時的であっても、数か月後の繁殖まで悪影響を示すことが理解できる。

分娩後の乳房炎は受胎に影響する

現場で移行期牛45頭を追跡、体重、分娩状況、飼料充足、発情強弱、授精のタイミング、直検したときの卵巣・子宮の状況をチエック・・・した。データが取れた37頭について、分娩後150日以内の早期受胎牛17頭、不受胎20頭の分娩状況と疾病を確認した。

その結果、早期受胎牛は自然分娩が93％（不受胎牛80％）、難産・双子7％（20％）、死産7％（15％）、周産期病が20％（32％）で、早期受胎牛は分娩前後がスムーズに移行していた。

分娩後の疾病は繁殖に悪影響することは理解できるが、注目すべきは体細胞と受胎の関係だ。分娩後３ヶ月以内の体細胞は受胎牛がすべて7万個以下だが、不受胎牛は総じて高かった（表）。

受胎牛は乳房炎発症が10％（除籍ゼロ）に対し、不受胎牛が36％（除籍9.1％）罹患していた。一地域181戸の酪農家における年間平均体細胞と分娩間隔の関係は、乳房炎の発症が多いほど長く、乳質が良いところは繁殖も良好であった（図）。

初回種付け前に臨床型乳房炎を発症した牛は初回授精日数が71日から94日と23日遅くなった。初回種付け後に臨床型乳房炎を発症した牛は受胎までの授精回数が2.9回で、発症しなかった牛の1.6回より多かった（Hockett2001）。

酪農家は乳房炎が乳質や乳量の低下を招く疾患であるが、受胎に関連するとは考え難い。

しかし、 乳腺細胞という一局所の炎症が体全体を蝕み、乳頭から遠い卵巣や卵胞へ直結する。分娩時のさまざまトラブルは繁殖へ悪影響することが分かった。

乳牛の分娩前後をトラブルなくスムーズに移行することは、乳量、労働・・・、あらゆる面でプラスの方向へ導く。

母牛は分娩後の死廃が多い

　後継牛確保と搾乳牛維持をするためには、どうしても廃用率を低減させる必要があるが、分娩後、想定外に母子牛が死ぬ。北海道における1年間の分娩頭数に対し、分娩後60日以内死廃率を示した（図）。

平均6.7％であるが０％（およそ1割）から20％を超える酪農家が広い範囲で分散していた（北酪検）。

　分娩後60日以内の除籍率は経営者の意図による淘汰ではなく、起立しない、歩行しない、動けない・・・など、治療不可能で廃用の意味合いが強い（写真）。

分娩後状況は子牛の死産率とイコールではないが、介助、難産や双子は母体へのダメージが大きく関連性は高い。
　死廃は分娩日15％、1か月以内34％、3か月以内53％と、多くは１～2か月で除籍している（図）。

母牛は分娩前後に命にかかわるようなさまざまなストレスを受けていることが理解できる。母牛死廃率が1％と低いＫ牧場は分娩するたびに順次牛床を移動させ、手前から奥側へ搾乳日数の長い順に並べている。母牛の状態を容易に見極めることができるよう、人の出入りの激しい牛舎入り口に置いて管理している。

　北海道ノーサイの引き受けに対する死廃事故頭数被害率をみても、地域別に差があるものの毎年高い割合で推移している。もし、この数値を１割でも2割でも下げることができれば、道内の酪農業界は莫大な頭数と金額がプラスの方向へ進む。

酪農家間で死産率に差がある

　北海道における3890戸の子牛死産率の分布を確認した（北酪検）。

北海道の乳検加入率は酪農家で７割、頭数で8割をカバーしている。死産率は平均6.2％であるが０％から20％超えまで、酪農家間で広い範囲で分散していた。一年間ゼロという酪農家はおよそ1割、逆に率で3割を超えるところもある。

　単純に、一戸あたり1年間の分娩頭数75頭にするとおよそ6.2％で4.7頭の子牛が死んでいる。肉用牛繁殖経営や軽種馬経営における分娩事故率は1％以内で議論、周産期病が多発する酪農経営だけが突出して高い。

　一方、酪農家における２か年の死産頭数の関係を確認したが、相関は極めて高い。死産が昨年20頭の酪農家は分娩前後の管理を見直さない限り、本年だけでなく3年後、5年後も20頭前後が死ぬ。
逆に、昨年ゼロの酪農家は飼養管理を変えない限り本年だけでなく、3年後、5年後もゼロに近いことを意味する（図）。

　ただ、規模が大きいほど労働力は回らず死産率が高いと推測したものの、経産牛頭数との関係は薄い。130頭以上の大型経営は７％前後で、分娩時の管理マニュアルが確立し実践されている。逆に、飼養頭数の少ない酪農家ほどバラツキが大きく、お爺ちゃんの時代から伝統的に管理していると判断できる。

新生子牛の死亡率も高い

　酪農家が耳標を装着してから出生ゼロか月齢に死んだ子牛は、北海道は3～４％にも達する（図）。

過去に遡っても出生頭数に対する0か月齢の死亡率は同様な傾向で推移している。これはホルスタインだけでなく、黒毛和種、交雑種であっても大きな違いはない（個体識別センター）。

　このことを考えると、子牛の死亡率は分娩前後6％、0か月齢3％、加えると事故率は９％にも達する。これは北海道ノーサイが調査した胎児死と新生仔死を分娩数で除した事故率ほぼ一致する。つまり、生後ゼロか月齢以内に子牛は1割ほど死んでいることが明らかになった。

　経過日数が経つほど死ぬ牛が少なくなり、新生子牛の出生後に集中している。特に、下痢は成長を妨げ、体力損耗・免疫力低下を起こし、肺炎など他の疾病にもかかりやすい。滞在時間が長い床面の乾燥・清潔にするなど、環境の改善が最も必要な時期だ（写真）。

　同じ妊娠期間であっても、母体の栄養状況及び快適性で大きな違いがあり、生後 の体重が大きいほど離乳前の罹患率及び事故率が低い。子牛に早く良質な初乳を飲ませることより、自ら初乳を欲しがる元気な子牛を生ませることが先決だ。

　大型経営のCさんは生後3ヶ月以内の子牛死亡率がゼロで、快適性の追求だけでなく毎日検温を実施している。スターターを給与すると一斉に並ぶので、50頭ほどの子牛を電子体温計にて１頭あたり５秒程度、熱のある場合は早めに処置している（写真）。

　すべての生き物にも死は必ず訪れるもので、避けては通れないが、どんな理由なのかが問題である。
生涯で乳生産に尽くし、年を重ねるにつれて体力は少しずつ衰え、肉体や心が徐々に変化し死を迎えるのが本来の姿だ。

周産期病は酪農家の管理である

　自然界での牛は仲間と好きなときに喰べ、飲み、寝る生き物で自由が保証されている。しかし、人為的に飼われると、牛の本能や習性を理解して管理しているところと、そうでないところがある。

　酪農家100戸の本年と昨年の2カ年における周産期病（乳熱、ケトーシス、産褥熱、胎盤停滞、第四胃変位、子宮脱）の関連をカルテから拾った。年間の経産牛に対する発症率は周産期病全体で平均21％、その幅は3〜50％と完全に予防しているところと頻繁に発症している酪農家があった。経産牛に対して周産期病発症率は、2カ年における関係は同じ傾向で、ほぼイコールと考えるべきだ（図）。

　その中でも分娩後最初に発症する乳熱は経産牛に対する割合で2カ年の関連をみた。平均9％だが、その幅は0〜32％と完全に予防しているところと頻繁に発症している酪農家があった。本年と昨年の2カ年における関係は極めて高く、こちらもイコールと考えるべきだ（図）。

しかも、乳熱が多発する酪農家は産褥熱、第四胃変位、低Ｃａ血症、後産停滞など関連する疾病の発症割合が高い傾向にあった。疾病多発農家は、なんらかの管理を見直さないかぎり、次年だけでなく3年後、5年後も低減しないことを物語っている。

高産次ほど周産期疾病が増える

　乳牛であっても、人と同じように年齢が進むほど、病気になりがちで治癒まで時間を要する。M農場における産次別治療状況と血中カルシウム（Ca）濃度を確認した。

初産牛は自家治療（軽症）のみで8％、2産牛は22％、6産以上牛は獣医師治療（重症）が中心の83％だった。産次が進むほど周産期病が増える傾向にあり、治療は自家から獣医師へシフトしている。とくに4産目からは、治療割合が5割前後と極端に増えていることが注目される（表）。

一方、分娩後2ヶ月以内における産次別の治療治癒状況と回数を確認した。
その結果、初産牛は治癒率88％で治療期間29日、3産は84％、32日、6産以上牛は79％、33日であった（表）。

高産次は治癒率が低下し、回復までの治療回数は増え、期間は長引き、次の疾病へ発展する可能性が極めて高い。　　　　　

　そのこともあって、北海道の牛群構成は初産33％、2産27％、3産18％、４産1１％、5産以上1１％と年々若齢化の傾向を示している（北酪検2022）。産次が進むほど乳量は増えるが周産期疾病のリスクが高まり、細かな配慮が望まれる。

疾病の悪化は損失が大きい

　疾病や繁殖を改善できない最大の要因は、損失額を明示できないため技術を提供しても説得力がないことが考えられる。乳質は体細胞などのペナルテイーや出荷停止の制裁によって、経済的損失を明確にしやすい。

　疾病がまったくない（１年間カルテがない）健康牛2577頭と、第四胃変位罹患牛86頭の２本の泌乳曲線を確認した。健康牛は乳量が分娩後数日でピークに達するものの、四変牛は分娩後に低く60日前後である（図）。

　従来に比べ、遺伝的改良と飼養管理の改善もあって、すみやかに乳量が上昇する。しかも、牛の体が大きく、肉付きが良い牛は疾病の危険性は高いものの泌乳初期の乳量は最大になる。分娩前後にトラブルがなくスムーズに移行した牛は喰い込みも良く、乳生産が高く所得へ結び付く。

　一方、分娩間隔の短い酪農家11戸381頭、長い酪農家11戸441頭における乳中尿素窒素（ＭＵＮ）のバラツキをみた。分娩間隔の短い群は適正範囲の8～16mg/dlの中に82％の牛が入っているが、長い群は70％で広い範囲に分散している（図）。

このような酪農家群はＭＵＮだけでなく、乳量や乳成分、個体牛間のバラツキが大きくなる。疾病の多発酪農家と少発酪農家の群を経過月で分析しても同様なことが言える。

　頭数が増えるほど牛の大きさ、ボデイコンデションスコア（ＢＣＳ）、乳房の大きさ、肢蹄の強弱など均一性が求められている。結果として、個体間格差が小さくなり、パーラまでの移動や搾乳時間の短縮など作業効率が高まる。

さらに、飼料設計においても設定した群の大部分が該当し、乳生産へ反映される。疾病や繁殖の悪化は乳生産だけでなく、労働効率においても損失が大きいことを意味する（写真）。

乳牛は一乳期の中でも、分娩後に体調を崩し疾病につながる。

母牛は採食･横臥行動が変化する

　自然界であっても出産（分娩）は牛にとって命がけの仕事であり、特別な配慮が求められる。日時を特定することは事故を防ぐだけでなく、子牛や母牛のケアーを適切に対応ができる。

　分娩が近くなると、
①採食量は減って給与量の３割以上の残食がでる。
②採食回数は変わらないが時間は４割ほど減る。
③反芻は次第に少なく当日はほとんどなくなる。
④横臥する時間は減り、頻繁に寝たり起たりを繰り返す。
⑤排泄しないのに背中を丸めたり尻尾を上げたりする。
⑥床の臭いを嗅ぎまわり生むポジションを隅の壁際周辺を探す・・・など不自然な動きがモニターできれば12時間以内に分娩することを覚悟しなければならない（写真）。

　最近は監視を効率化して、分娩日時をあらゆる角度から見極める方法が普及してきた。
①母牛体温が前日より0.4℃以上も下降したら、24時間以内に分娩する。
②尾静脈から血液を採取し簡易測定器で血糖値を測定、82mg/dl以上か前回より18％以上高くなると24時間以内に分娩する。
③温度センサーを牛の膣内へ挿入して体温低下で段取り通報、体外へ排出されることで分娩が始まる・・・（写真）。

　現場ではICT（情報通信技術）の活用で分娩状況が的確に判断できる。ただ、母牛の行動が変化することを考慮して予測すべきで、機器は補助的に使うのが本来の姿だろう。
これを可能にするのは繋ぎっぱなしで拘束することなく、自由な動きを保証しなければならない。

単独行動で我が子との絆を築く

　牛は草食動物であり逃げ足が速いわけでもなく攻撃的な武器を持たず、肉食動物から常に脅かされる存在だ。
弱者である牛が種を存続させてきたのは、個より群で生活することが、外敵から身を守ることができ、社会を形成したからなのだろう。

　分娩間近になる数時間前から群から一時的に離れ、身を隠すスペースへ移動し単独行動がみられる。しかも、川の淵のような蹄が埋まり踏ん張ることができ、水が飲めるところを選ぶ。これは捕食者から襲われる危険は増えるが、我が子との絆を築くことを優先したものであろう。

　人為的にプライベートスペースエリアを設けることで、母牛の8割は隠れたところへ移動して分娩する。初回の横臥陣痛から分娩までの時間は「なし」は124分、「あり」が98分、分娩難易度は「あり」が「なし」より低く、子牛が起立を試みる時間は「なし」は47分、「あり」が36分、（ウイリアムマイナー）。

プライベートエリアで過ごす時間は健康牛より体調が悪い牛ほど、夜間より日中の時間帯の方が長い。明らかに、身を隠すエリアを設けることで、母子双方に有利な点が多い。

　現場でもフリーストール牛舎でベニア版を立てて、プライベートエリアを設置するところがでてきた（写真）。

このことを考えると、牛は直前まで群とともに過させ、陣痛が始まって子牛の肢が見えてから分娩ペンへ移動させるべきであろう。

ペンの中央ではなく壁際で生む

　乳牛の分娩場所はペン中央ではなく、隅で生む習性があり、牛と人の双方にトラブルが生じる。広いスペースがあるにも関わらず、直前になると壁際で床面の臭いを嗅ぎまわり分娩場所を探索する（写真）。

　その結果、子牛は壁と母体の間に挟まり、圧死という痛ましい事故が現場で発生する。

　ビデオカメラはペンの上部へ設置、住宅等で牛を遠隔操作して、携帯電話で分娩状況をリアルタイムでみられる。ただ、カメラの位置が中央に焦点を合わしているため、角地で隠れて状況を確認できないという。牛の体全体を写すのではなく、後方の尻方面をみられるように焦点をあてるべきだ。

　一方、壁際で生むということは、難産など介助が必要な場合に人や機械の入らない条件の悪いところが多い。尻部に十分なスペースをとっているところは、現場でもあまりみることがない。
牛の長さと突き出しスペースで2.7ｍ、プラス介助をするときは1.5ｍ、道具を使うとすればさらに1.5ｍ必要になる（図）。

　周囲をコンクリ－トの壁ではなく、四方がパイプにしてチェーンなどで介助ができるようにする。また、梁が弱いとロープが縛れない、吊り上げれない・・・事態に陥る。柵がはずれる、移動できる、入り口を広くとる、トラクターが入れる・・・などトラブル時を想定しておくべきだ（写真）。

乳牛は分娩前後に動きが変わるので、人は適切な管理と対応が望まれる。

分娩介助は必要最小限にする

　乾乳時点において母牛が健康で介助することなくスムーズであれば、自然分娩が行われ母牛が子牛を舐める（写真）。

搾った乳は栄養が富み、免疫グロブリンを多く含み、初生子牛は吸収率が高くなり元気だ。母牛は周産期病に罹ることなく、受胎が早いため肥り過ぎることなく、次の分娩も正常に行われる。

　一方、介助、難産、双子・・・などでトラブルがあれば、母子ともに不健康になる。搾った乳は栄養が少なく、免疫グロブリンが低く、初生子牛は吸収率が低く虚弱になる。母牛は胎盤停滞、子宮内膜炎、乳熱、ケトーシスなどの周産期病に罹りやすく、受胎が遅れ肥り過ぎで次の分娩もトラブル。

　自然分娩は子牛腰部が外陰部を通過した時点で母牛は踏ん張りをやめるが、その時点で臍帯がつながって血液が循環されている。人の手による介助は一気に引き出すため、臍帯が先に切れてしまうため、自然分娩で生まれた子牛は元気だ。

　牛は自然に子牛を生む生き物だが、人工的に飼っていると難産は介助のタイミングが難しくなる。夜の作業が終了するときや明日が休日のときは、早めに牽引したくなるのが人の心情である。自然分娩の割合は7割程度だが、低事故率農家の実態から、牛自から分娩する割合は9割以上が可能と判断できる（写真）。

　ある獣医師は「母牛は自分が生みたい、胎児は自分が外界に出たいという時を待つことだ」と話す。分娩トラブルの少ない酪農家（母牛60日以内廃用、死産）へ秘訣を尋ねると、「陣痛が始まったら家へ入る、苦しんでいる姿を見るとけん引したくなるからだ」と話す。分娩介助は必要最小限にする双方の言葉が印象的で且つ説得力をもつ。

難産を防ぐ精液を選択する

　北海道の死産率は分娩年で2013年6.86％、17年6.00％、22年5.25％まで低下している（北酪検）。わずか1％減の数値でも北海道35万頭以上の分娩頭数から判断すると大きな意味をもち、精液が一因として考えられる。

　北海道における交雑種の頭数推移を個体識別センターから拾ってみると、2010年11千頭、20年165千頭、22年12月184千頭まで増えている（図）。

日本飼養標準乳牛2017年版によると、子牛の体重はホルスタイン(経産）46kg、黒毛単子は30kg、交雑種（F1）36kgを基礎数値にしている。黒毛和牛はホルスタインと比べて明らかに体が小さく、難産を防いでいる。

　一方、難産を分娩難易３以上にすると、初産牛は3.8％での8.9％より低く、は体格や体重が小さい（北酪検）。実際に生まれた子牛の体重を調べでも、45.6kg（n=81）は42.4kg（n=144）と雌が3.2㎏ほど小さい。性判(選）別精液の受胎率は落ちるものの、9割以上というのが魅力的で、増頭を希望する酪農家などで急速に普及してきた。

　全国の乳用種年度別推移をみても、通常精液を主体としていた2010年が50.4％、49.6％であった。
しかし、性判(選）別精液の普及により、2021年は36.5％、63.5％と雌比率が高くなっている（図 個体識別センター）。

このことを考えると、乳牛は分娩前後の管理だけでなく、精液選択によって難産が少なく後継牛確保へ繋がる。

双子は妊娠期間が短く早めに対応する

　双子分娩は通常精液や性判(選）別精液と比べ、死産などのトラブルが多く酪農家は敬遠する。最近、高乳量や追い移植で発情時における排卵する卵が複数あり、双子の割合が多くなると指摘されている。

　双子は単子と比べ高い確率で介助を必要とし、胎盤停滞の発症が多く、牛の体調が崩れて疾病や繁殖まで影響する。難産発生率は単子7.2％、双子22.5％と３倍であった、胎児死も単子5.9％、双子22.4％と４倍であった（O.Cobanoglu 2010）。

　表はある農場の単子と双子の分娩した牛の淘汰（廃用）状況を示しているが、双子を分娩した母牛の一年間の淘汰率は55％と高い。

　ホルスタイン双子の妊娠期間は単子より５日ほど短く275日で、想定された予定日より早く生まれる。なぜかというと、狭い腹の中に胎児が２頭もおり、母はイヅクて早く外へ出したい、子は窮屈で早めに外界へでてきたいのだろう。

　そのため、双子と判断した時点で、前倒しして作業スケジュールを立てる必要がある。双子の生時体重は小さいものの、２つの体重を加えると１.６倍まで要求量が高まる。乾乳日数は40日でなくしっかり60日を確保、クローズアップ期を数日間早めに設定する。双子は妊娠期間が短く乾物摂取量を高めるなど、対応が求められている。